Die Antwort ist dreifach:
1) Transportkosten: Die landwirtschaftlichen Gesellschaften waren von Anfang an durch die Menge an Lebensmitteln eingeschränkt, die man vor Ort produzieren konnte. Was die britischen Armen davon befreit hat, das Land bearbeiten zu müssen (bitte beachten Sie, dass ich nicht behaupte, dass dies zu ihren Gunsten war), war der Import einer großen Menge billiger Lebensmittel sowie der Materialien für die Herstellung von Stoffen in Fabriken. In der römischen Welt hätten beide vor Ort hergestellt werden müssen, was die Menge, die Sie verkaufen können, stark belastet. Dies bedeutet auch, dass der Verkauf von Sachen an weit entfernte Orte nur möglich ist, wenn das Produkt sehr wertvoll ist, insbesondere über Land. Es gibt bemerkenswerte Beispiele für den Transport von Lebensmitteln über große Entfernungen (siehe z. B. Rom). Dies sind jedoch Ausnahmen, die nur aufgrund ihrer besonderen politischen Position möglich sind. (Ich würde auch argumentieren, dass die Römer nie mehr als die Hälfte des freien Getreides und damit noch weniger der gesamten Lebensmittelmenge aus Ägypten importierten.) *
2) Wettbewerb: Es gibt einige viel bessere Kandidaten für die industrielle Revolution, nämlich China, aber auch die großen muslimischen Reiche. Was diese alle mit Rom gemeinsam haben, ist ein großes autokratisches Reich mit wenig Konkurrenz und starken Einzelherren. Wenn ein Herrscher im frühneuzeitlichen Europa Sie nicht unterstützen wollte, könnten Sie zu einem anderen gehen (weshalb Kolumbus nach Amerika gehen könnte, nachdem der portugiesische König Nein gesagt hat).
3) Verschiedene Arten von Städten: Es gibt einen bemerkenswerten Unterschied zwischen Verbraucher- und Erzeugerstädten. Römische Städte waren die erste Art: Die Adligen, die mit anhaltenden (aber im Wesentlichen kleinen) Überschüssen ihres Landes reich geworden waren, gaben einen Großteil dieser Überschüsse für Handwerker in den Städten aus, die damit die Lebensmittel kauften, die diese Adligen in die Stadt gebracht hatten. Die Stadt hat selbst keinen Reichtum hervorgebracht. Dies wurde offensichtlich, als die Städte des weströmischen Reiches stetig zurückgingen, nachdem die Adligen begannen, auf ihren Ländereien zu leben. (Von ihnen wurde erwartet, dass sie ihr eigenes Geld für das Funktionieren bestimmter Institutionen in der Stadt ausgeben.) Mittelalterliche und frühneuzeitliche Städte waren von Kaufleuten und Handwerkern abhängig, wobei letztere Produkte herstellten, während die ersteren sie verkauften. Der Wohlstand wurde in und von der Stadt geschaffen, was diese Stadt zu einer Produzentenstadt macht, die viel rentabler ist als die erste Art.
* Vielleicht jemand mit mehr Wissen über Transportkosten In beiden Zeiträumen und wo und wie Großbritannien seine Rohstoffe importierte, könnte dies erweitert werden.
PS Abgesehen davon mag es aufgrund ihres Hintergrunds auch einige grundlegende Unterschiede im Denken der höheren sozialen Schichten zwischen dem frühneuzeitlichen Westeuropa und dem Römischen Reich gegeben haben. Die römischen Eliten waren sehr ehrfürchtig gegenüber ihren Vorfahren, vielleicht weil ihr Reichtum eine Folge ihrer Geburt war. Die Bourgeoisie war eine selbstgemachte Elite, die sich mehr für die Zukunft interessierte und sie liebte.