Albaner sind nicht die einzige Nation auf dem Balkan, die den Islam akzeptiert. Alle Gesellschaften hatten Gruppen, die den Islam akzeptierten. Der Unterschied der Albaner besteht darin, dass sie die einzige Nation auf dem Balkan sind, die es geschafft hat, eine nationale Identität über der Religion zu haben. Dies bedeutet, dass der Begriff Albanisch alle Albaner muslimischen, orthodoxen oder katholischen Glaubens umfasst.
Dies wird in anderen Ländern nicht beobachtet. Dies ist auf die Tradition des Staatsbürgerschaftssystems im Osmanischen Reich zurückzuführen. Offiziell im Reich gab es kein ethnisches System (das in fast ganz Europa verwendet wurde), sondern ein religiöses System. (Ethnische Trennung ist vom Islam verboten) Der Begriff "Türkisch" wurde also nicht verwendet. Alle Muslime des Reiches, unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit oder Muttersprache, wurden offiziell unter der "muslimischen" Identität klassifiziert. Der Begriff "Türke" wurde nicht allgemein verwendet, aber selbst wenn er verwendet wurde, war er gleichbedeutend mit Muslim.
Gleiches gilt für Christen. Alle Anhänger der griechisch-orthodoxen Kirche, unabhängig davon, ob sie griechisch, armenisch, bulgarisch, slawisch oder sogar türkisch sind, wurden offiziell als "Griechen" eingestuft.
Aus dieser Tradition ergeben sich die nationalen Identitäten der modernen Balkanstaaten parallel zu den religiösen Identitäten entwickelt.
Muslimische Bulgaren wurden nicht Bulgaren genannt (und als solche akzeptiert), sondern Pomaken. Muslimische Slawen wurden nicht Serben genannt (die sich nur auf orthodoxe Slawen bezogen), sondern nur Muslime (und später Bosnier). Muslimische Griechen wurden nicht als Griechen bezeichnet (und als solche akzeptiert), und diese wurden nach dem Bevölkerungsaustausch zwischen den beiden Staaten in großer Zahl in die Türkei exportiert.
Während und nach den Balkankriegen waren alle Muslime der Region Unabhängig von ihrer ethnischen Identität wurden sie als Ziele angesehen, und die meisten von ihnen wurden getötet oder gezwungen, in die Türkei auszuwandern. Von Millionen Einwanderern in die Türkei sprach eine kleine Minderheit Türkisch. Die verbleibenden Bevölkerungsgruppen auf dem Balkan sind sehr gering.
Albanien hatte es geschafft, von einer religiösen Identität in eine nationale Identität überzugehen, was jede andere Nation in der Region nicht tat. Nur Titos Jugoslawien hat es seit einiger Zeit geschafft, eine solche Identität zu bewahren, indem es Menschen mit demselben ethnischen Hintergrund gemäß ihren Religionen Jugoslawen anstelle von Serben, Kroaten oder Bosnien nannte. Dies scheiterte jedoch mit dem Fall Jugoslawiens und den tragischen ethnischen Katastrophen.