Neben den Schlachtverlusten hatte die Zeit um die Schlacht von Gettysburg zwei wichtige strategische Auswirkungen. 1) Es stellte den Sieger, George G. Meade, als General der Armee des Potomac fest. 2) Genauer gesagt wurde US Grant gegründet, der Vicksburg ungefähr zur gleichen Zeit wie Meades Chef eroberte.

Die Potomac-Armee begann den Feldzug 1864 mit der Schlacht in der Wildnis und erlitt Verluste bei schlimmer als das Zwei-zu-Eins-Verhältnis, um das der Norden dem Süden überlegen war. Dies ist ein großer Sieg der Konföderierten und hätte ihnen unter verschiedenen Umständen möglicherweise geholfen, den Krieg zu gewinnen.

Meade wollte sich tatsächlich zurückziehen, wie alle seine Vorgänger. Aber als die Unionsarmee nach Osten marschierte, um die Nord-Süd-Hauptstraße zu erreichen, stand Grant an der Kreuzung in Richtung Westen und zeigte mit der linken Hand nach SÜD. Dies erzwang einen Folgekampf in Spotsylvania, wo die Opferquote etwa eins zu eins betrug.

Dies brachte Grant auf die Idee, Schlachten mit einem Eins-zu-eins-Verhältnis (oder für die Union etwas schlechter) zu erzwingen. Als er nach seiner blutigen Taktik gefragt wurde, antwortete er: "Ich habe vor, es in dieser Richtung zu bekämpfen, wenn es den ganzen Sommer dauert." Der Süden konnte einen solchen Abnutzungskrieg nicht überleben. Unterstützt Grants Einsatz von Abriebtaktiken seinen Ruf als General?

Die Schlacht, die den Krieg zugunsten des Südens entschieden haben könnte, war die Schlacht von Chancellorsville (kurz vor Gettysburg). . Dort konzipierte der Generalkonföderierte "Stonewall" Jackson einen mutigen Plan, um die gesamte Unionsarmee nach einem erfolgreichen ersten Flankenangriff abzuschneiden und zu erobern. Als er (nachts) den Boden für diesen Plan erkundete, wurde er von seinen eigenen Männern erschossen, die seinen blauen Mantel für eine Norduniform hielten. Dies kostete den Süden sowohl eine verpasste Gelegenheit als auch die Dienste von Jackson selbst.

Chickamauga im September 1863 war auch ein großer taktischer Sieg für die Konföderierten, obwohl sie aufgrund unzureichender Ressourcen und Kommandokontroversen nicht in der Lage waren, die Kampagne aufrechtzuerhalten und das strategische Ergebnis im westlichen Theater zu ändern. Interessanterweise wurde James Longstreet, der Kommandeur von Pickets Anklage, mit seinen Truppen nach Gettysburg nach Westen geschickt und konnte eine Lücke in den Linien der Union in Chickamauga ausnutzen - seine Anklage verwandelte die Schlacht in eine Flucht. Longstreet hatte daraufhin einen Streit mit dem Armeekommandanten Braxton Bragg, hatte vielleicht seinen Tiefpunkt im Kommando für einen gescheiterten Feldzug in Ost-Tennessee und kehrte im Frühjahr 1864 zu Lees Armee zurück.

Der Sieg der Union wurde nicht gesehen wie sicher nach Gettysburg. Schwere Verluste führten im Norden zu einem Rückgang der Moral. Lincoln hatte große Zweifel an seinen Chancen auf eine Wiederwahl im Laufe des Jahres 1864. Der Sieg der Union in der Schlacht von Atlanta im September gab den Wahlen im November Schwung. Wenn der Süden Sherman irgendwie zurück nach Tennessee hätte treiben können, hätte es vielleicht gereicht, um den Demokraten, die auf einer Friedensplattform liefen, den Sieg zu bescheren (trotz der Opposition ihres Kandidaten George McClellan). Ein Verlust von Lincoln wiederum könnte England und Frankreich veranlasst haben, ihre Positionen zu überdenken und den Norden aktiv zu drängen, um eine Einigung zu erzielen.

Nach Vicksburg und Gettysburg hatte die Konföderation wenig Hoffnung auf einen endgültigen militärischen Sieg über die Unionsarmee. Ihre beste verbleibende Hoffnung war ein politischer Sieg. Sie haben es fast geschafft. Grants Overland-Kampagne war sehr blutig und wurde von Journalisten (die etwas Abneigung gegen General Meade hatten) genau behandelt. Die anschließende Belagerung von Petersburg dauerte fast 10 Monate, ohne etwas zu erreichen. Der Sommer 1864 war eine der niedrigsten Ebben für die politische Unterstützung von Lincoln und dem Krieg im Norden.

Die meisten Historiker sagen, wenn die Wahl Ende August stattgefunden hätte, hätte Lincoln möglicherweise nicht gewonnen. Die demokratische Plattform beinhaltete den Frieden mit der Konföderation; Das wäre also der politische Sieg gewesen, den die Konföderation brauchte. Dann nahm Sherman am 3. September Atlanta ein und der Norden wurde wiederbelebt. Lincoln gewinnt die Wiederwahl bei einem Erdrutsch.

Daraus folgt, dass der Feldzug und die Belagerung von Atlanta ein guter Ort sein sollten, um nach einem militärischen Ergebnis zu suchen, das der Konföderation möglicherweise ihren politischen Sieg beschert hätte, wenn es in die andere Richtung gegangen wäre . In dieser Kampagne gibt es eine kontroverse Entscheidung. Am 17. Juli entließ Jefferson Davis einen fähigen, defensiv denkenden General (Joe Johnston) und ersetzte ihn durch einen rücksichtslosen (John Bell Hood). Sechs Wochen später war Sherman in Atlanta.

Könnte der schlaue Johnston Atlanta zwei Monate länger festgehalten haben als Hill? Vielleicht hätte Sherman sowieso Atlanta gehabt; aber hätte Johnson es bis zu den Wahlen von 1864 halten können? Dort würde ich nach einem "letzten Wendepunkt" suchen.

Berücksichtigen Sie die strategische Situation. Der Süden verlor. Der Mississippi wurde von der Union kontrolliert, außer in der Nähe von Vicksburg (bis Grant ihn auch übernahm), wodurch ein guter Teil der Konföderation abgeschnitten wurde. Die Blockade der Union war in Kraft und machte es der Konföderation sehr schwer, im Ausland zu handeln. Die Emanzipationserklärung hatte es einer europäischen Macht politisch unmöglich gemacht, sich für die Konföderation einzusetzen, da sie den Krieg für und gegen die Sklaverei begründete. Die Industrie und die Ressourcen des Südens waren nicht in der Lage, Armeen zu versorgen, die groß genug waren, um zu gewinnen.

Lees Idee, den Fall der CSA zu verhindern, bestand im Wesentlichen darin, die Armee von Virginia für den Norden zu gefährlich zu machen und Washington und Teile des Nordens zu bedrohen. damit Lincoln sich trotz der strategischen Situation gezwungen fühlen würde, Frieden zu schließen. Im Wesentlichen war die einzige Hoffnung des Südens eine aggressive Aktion östlich der Appalachen. Ein Misserfolg würde es der Union ermöglichen, ihre strategischen Vorteile zu nutzen. Gettysburg war der letzte Versuch, und mit seinem Scheitern als klarer Sieg der Union würde er nicht wiederholt werden.

1864 ging Grant mit Meade, um Lees Armee in Virginia festzunageln, während Sherman fegte durch das konföderierte Kernland, wodurch die Widerstandsfähigkeit der Konföderierten effektiv zerstört wird.

Nachdem im Herbst 1863 Streitkräfte für Chickamauga und Chattanooga - Longstreets Korps für den Süden und das XI und XII Korps für den Norden - abgezogen worden waren, versuchte Lee erneut, die Armee des Potomac zu wenden und einen Sieg zu erringen / p>

Meade war zu geschickt, und nachdem Lee an der Bristoe Station eine strenge Kontrolle erlitten hatte, traten die beiden auf dem Bull Run-Schlachtfeld zurück. Lee zog sich zurück, hinterließ jedoch einen befestigten Posten in der Rappohannock Station, den Meade angriff und auslöschte und den größten Teil einer Brigade von Truppen eroberte.

Lee zog sich hinter den Rapidan zurück, und Meade folgte ihm, stornierte jedoch einen Angriff auf Mine Run. und das war es für den Winter.

Also versuchte Lee in diesem Herbst mehr, aber Meade war zu gut, um verrechnet zu werden, und lieferte im Gegenzug kleine, aber strafende Schläge.

Der Bürgerkrieg wird hauptsächlich in Bezug auf die Bedeutung des östlichen Theaters und Gettysburg als Wendepunkt des Krieges beschrieben. Soweit jedoch eine Schlacht im Süden hätte gewinnen können, die einen großen Einfluss auf den Krieg gehabt hätte, schlage ich den viel früheren Kampf (Februar 1862) in Ft. Donelson. Der Sieg der Union dort zwang die Aufgabe von Kentucky und einem Großteil von Tennessee. Tennessee war der zweitgrößte Staat der Konföderation und auch ein führender landwirtschaftlicher Produzent. Große militärische Produktionskapazitäten in Nashville gingen verloren, ebenso wie beträchtliche Eisenproduktionskapazitäten in der Gegend zwischen den Flüssen Tennessee und Cumberland.

Gettysburg beendete die letzte ernsthafte Offensivoperation der Konföderierten im Osten und war sicherlich wichtig für den Schutz Washingtons und für die nationale Moral. Donelson, die Tullahoma-Kampagne - die die Konföderation den größten Teil des restlichen Tennessee gekostet hat - und die Vicksburg-Kampagne scheinen mir strategisch wichtiger gewesen zu sein. Nach Vicksburg gingen die drei Trans-Mississippi-Staaten an die Konföderation verloren. Auch nach dem Debakel in Chickamauga hielt die Union Chattanooga und Knoxville in East Tennessee ab; Tennessees Ressourcen gingen verloren, zusammen mit der kürzesten Eisenbahnverbindung zwischen Virginia und Georgia.