Die föderalistische Partei war nach ihrem anfänglichen Erfolg auf einem Abstieg gewesen. Dies lag an der Tatsache, dass sein erster Kandidat George Washington war, ein Kriegsheld und Virginianer, der für den Süden ebenso akzeptabel war wie für den Norden.
Der nächste Fahnenträger der Partei, John Adams, schlug den kaum Demokratische Republikaner Jefferson im Jahr 1796, und es ging alles bergab von dort. Adams gewann fünf New England-Staaten sowie vier von fünf "Midatlantic" -Staaten - New York, New Jersey, Delaware und Maryland - setzte sich jedoch nur mit Swing-Stimmen aus den Jeffersonian-Staaten Pennsylvania, Virginia und North Carolina durch. In der Wiederholung von 1800 gewann Jefferson Maryland und New York und setzte damit den föderalistischen Präsidentschaften ein Ende.
In den Feldzügen 1804 und 1808 gewannen die Föderalisten nur die Bundesstaaten New England, im letzteren (besseren) Fall , nur die Küstenstaaten Massachusetts, New Hampshire, Connecticut und Rhode Island. 1812 schienen sie eine Wiederbelebung zu genießen und New York, New Jersey und Delaware zu gewinnen, aber nur, weil der frühere Gouverneur von New York, DeWitt Clinton, das Ticket anführte.
Der letzte Schlag gegen die Föderalisten kam während des Krieges von 1812, als die vier Küstenstaaten Neuenglands (die Basis der Partei) verdächtigt wurden, die Kriegsanstrengungen nicht zu unterstützen und einen separaten Frieden mit Großbritannien unterzeichnen zu wollen.