Wenn wir Aussagen über frühere Generationen zählen, gehen diese auf einige der ältesten Literatur zurück. Es gibt eine Rede wie diese in The Iliad , die im Mund eines alten Charakters des Epos spielt und darüber, wie viel größer eine frühere Generation war und junge Männer ihren Ältesten gegenüber respektvoller sein sollten. Sie könnten dies als Homer lesen, der sagt, dass alte Männer sich immer so gefühlt haben oder dass die Generationen seit undenklichen Zeiten im Niedergang sind.
Ich bin älter als Sie beide; Darum lass dich von mir leiten. Außerdem war ich der vertraute Freund von Männern, der noch größer war als Sie, und sie haben meine Ratschläge nicht missachtet. Nie wieder kann ich solche Männer wie Pirithous und Dryas Hirten seines Volkes oder als Caeneus, Exadius, gottähnlicher Polyphem und Theseus, Sohn von Aegeus, Peer der Unsterblichen, sehen. Dies waren die mächtigsten Männer, die jemals auf dieser Erde geboren wurden. Mächtigste waren sie, und als sie gegen die heftigsten Stämme der Bergwilden kämpften, stürzten sie sie völlig. Ich kam aus dem fernen Pylos und ging unter ihnen umher, denn sie würden mich kommen lassen, und ich kämpfte, wie es in mir lag. Kein Mann, der jetzt lebt, konnte ihnen widerstehen, aber sie hörten meine Worte und wurden von ihnen überzeugt. So sei es auch mit euch selbst, denn dies ist der bessere Weg.
Und weder Achilles noch Agamemnon tun dies, was zu einer Katastrophe führt.
Es gibt mehrere Verurteilungen des Ganzen Generationen in der hebräischen Bibel, obwohl sie schwer zu datieren sind. Die Geschichte vom Deuteronomium bis zu den II. Königen (die die meisten Gelehrten zwischen der Regierungszeit Josias im späten 7. Jahrhundert v. Chr. Und dem babylonischen Exil im 6. Jahrhundert v. Chr. Datieren) sieht die alte jüdische Geschichte als einen Zyklus aufeinanderfolgender Generationen, die in Verruf geraten und deren Kinder Buße tun , wie im zweiten Kapitel der Richter:
Nachdem diese ganze Generation zu ihren Vorfahren versammelt worden war, wuchs eine andere Generation auf, die weder den Herrn kannte noch wusste, was er für Israel getan hatte. Dann taten die Israeliten Böses in den Augen des Herrn. [...] In seinem Zorn gegen Israel gab der Herr sie in die Hände von Räubern, die sie plünderten. Er verkaufte sie in die Hände ihrer Feinde, denen sie nicht mehr widerstehen konnten. Wann immer Israel zum Kampf ausging, war die Hand des Herrn gegen sie, um sie zu besiegen, so wie er es ihnen geschworen hatte. Sie waren in großer Not.
Dann stellte der Herr Richter auf, die sie aus den Händen dieser Angreifer retteten. Dennoch hörten sie nicht auf ihre Richter, sondern prostituierten sich anderen Göttern und beteten sie an. Sie wandten sich schnell von den Wegen ihrer Vorfahren ab, die den Geboten des Herrn gehorsam waren. Wann immer der Herr einen Richter für sie aufstellte, war er beim Richter und rettete sie aus den Händen ihrer Feinde, solange der Richter lebte; denn der Herr gab nach, weil sie unter denen stöhnten, die sie unterdrückten und bedrängten. Aber als der Richter starb, kehrten die Menschen auf noch korruptere Wege zurück als die ihrer Vorfahren, folgten anderen Göttern und dienten und verehrten sie. Sie weigerten sich, ihre bösen Praktiken und hartnäckigen Wege aufzugeben.
Mehrere hebräische Propheten schimpfen gegen ihre Zeitgenossen. Ein Wort für diese Diatribien ist immer noch "Jeremiaden" nach dem Propheten aus dem siebten Jahrhundert vor Christus. Zum Beispiel Jeremia 16:
Es liegt daran, dass Ihre Vorfahren mich verlassen haben, [...] und mein Gesetz nicht eingehalten haben. Aber du hast dich böser benommen als deine Vorfahren. Sehen Sie, wie Sie alle der Sturheit Ihrer bösen Herzen folgen, anstatt mir zu gehorchen. Also werde ich dich aus diesem Land in ein Land werfen, das weder du noch deine Vorfahren gekannt haben, und dort wirst du Tag und Nacht anderen Göttern dienen, denn ich werde dir keinen Gefallen zeigen.
Jeremia glaubt jedoch nicht, dass nur die Jungen weniger fromm und moralisch sind als ihre Eltern, sondern alle lebenden Israeliten.
Hiob tut dies auf einer persönlicheren Ebene, in den Kapiteln 29 und 29 30, aber es ist schwieriger zu datieren.
Oh, für die Tage, als ich in meiner Blütezeit war, als Gottes innige Freundschaft mein Haus segnete, als der Allmächtige noch bei mir war [... .]
Aber jetzt verspotten sie mich, Männer jünger als ich, deren Väter ich verachtet hätte, mit meinen Schäferhunden zu setzen. [...]
Und jetzt verspotten mich diese jungen Männer im Lied; Ich bin ein Inbegriff unter ihnen geworden. Sie verabscheuen mich und halten Abstand; Sie zögern nicht, mir ins Gesicht zu spucken.