Der Status der Metrik in den Vereinigten Staaten
Genau genommen sind die USA seit der 1893 erlassenen Mendenhall-Verordnung "metrisch". Der Zoll ist definiert als genau 2,54 Zentimeter, das Pfund (Masse) ist genau 0,45359237 Kilogramm, die Pfundkraft ist genau 4,4482216152605 Newton und so weiter. Die Umrechnungsfaktoren haben sich seit 1893 ein wenig geändert, aber dass es definierte Umrechnungsfaktoren gibt, hat sich nicht geändert.
Das heißt, Metrik ist viel mehr, als einige Umrechnungsfaktoren unter der Haube zu verbergen. "Going Metric" ist viel mehr als das Ändern unserer Geschwindigkeitsbegrenzungen und Autobahnschilder. Das Drucken von 453,6 Gramm im Kleingedruckten nach einem fetten 1 Pfund auf eine Dose Erbsen ist weder "metrisch", noch wird die Reihenfolge dieser Einheiten auf dieser Dose Erbsen ausgetauscht. Das Drucken der Größe als 453,6 Gramm in Fettdruck und 1 Pfund in kleinem Druck in Klammern ist ebenfalls keine "Going Metric".
"Going Metric" bedeutet, die Größe dieser Dose Erbsen auf 500 Gramm oder 400 Gramm zu ändern und Drucken der üblichen Einheiten (die jetzt ungerade Zahlen sind) in Klammern. Es bedeutet, die Größe der Drähte von American Wire Gauge auf den metrischen Drahtstandard zu ändern und die Größe und Steigung von Schrauben und Bolzen von schönen geraden Bruchteilen eines Zolls auf schöne gerade Brüche von einem Zentimeter zu ändern. "Going Metric" bedeutet, die Produktionsbasis von unten nach oben zu ändern.
Europäische Messsysteme im 19. Jahrhundert
Keine Antwort hat das Chaos der Messsysteme in Europa vor der Französischen Revolution erwähnt. Verschiedene Länder hatten jeweils ein eigenes Einheitensystem oder noch schlimmer. Oft hatten Städte, die durch eine Tagesfahrt getrennt waren, ihre eigenen Einheitensysteme. Es war Chaos, und es war dieses Chaos, dem die Französische Revolution zu begegnen versuchte. Vor der Französischen Revolution gab es keine Standards. Kontinentaleuropäische Länder haben dieses Chaos durch die Umstellung auf metrische Einheiten angegangen. Die Metrik in Westkontinentaleuropa war 1876 weitgehend abgeschlossen.
Andere Länder haben dieses Chaos auf weniger drakonische Weise angegangen. Die Industrialisierung im Vereinigten Königreich erforderte eine einheitliche Anzahl von Einheiten. Das britische Parlament erwog die Umrechnung in metrische Einheiten, standardisierte jedoch stattdessen die informellen Einheiten, die auf den britischen Inseln im Weights and Measures Act von 1824 auf leicht unterschiedliche Weise verwendet wurden. Dieses Gesetz festigte die Verwendung imperialer Einheiten in Großbritannien bis 1965. Es war diese Standardisierung, die die Grundlage für die albernen Einheiten bildete, die immer noch in den USA (und informell immer noch in Großbritannien) verwendet werden.
Weltkriege
Noch keine Antwort erwähnte die Bedeutung jahrhundertelanger Kriege in Europa, die in den beiden Weltkriegen gipfelten. Die beiden Weltkriege haben die Produktionsbasis in den meisten Teilen Kontinentaleuropas (und auch in Russland, Japan und China) ausgelöscht. Sie mussten wieder aufbauen. Das einzige Messsystem, das als Grundlage für diesen Umbau Sinn machte, war das metrische System. Kontinentaleuropa war bereits metrisch. Sie würden nicht zu den albernen britischen Einheiten wechseln.
Diese vom Zweiten Weltkrieg zerstörten Länder brauchten zwanzig Jahre, um sich von den Schrecken dieses Krieges zu erholen. Die Länder, deren Produktionsbasis nicht zerstört wurde? Das wären die Commonwealth-Staaten und die USA. Die Produktionskapazitäten in Kontinentaleuropa wurden während dieser Kriege, insbesondere während des Zweiten Weltkriegs, in Vergessenheit geraten. Gleichzeitig haben die Commonwealth-Staaten und die USA ihre Produktionsbasis massiv ausgebaut. Dieser Aufbau erfolgte mit kaiserlichen Einheiten. Im Commonwealth und in den USA gab es viel zu verlieren, wenn man auf metrisch umstellte. Die Commonwealth-Länder gehörten zu den letzten, die offiziell "metrisch" wurden. Die USA? Noch nicht, aber auch das wird eintreten.
Großbritannien war das erste Commonwealth-Land, das "metrisch" wurde, und das begann erst 1965. Zu diesem Zeitpunkt, 20 Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg Kontinentaleuropa hatte seine Produktionsbasis wieder aufgebaut. Kontinentale Verbraucher mochten es, wenn ihre Dosen mit Erbsen und alle Arten anderer Konsumgüter in metrischen Einheiten ausgedrückt wurden, und kontinentale Hersteller mochten es, wenn ihre Schrauben, Bolzen und alle Arten anderer Industrieprodukte in metrischen Einheiten ausgedrückt wurden. Die britischen Hersteller befanden sich in der unhaltbaren Lage, zwei Produktionslinien zu unterhalten, eine auf imperialen Einheiten für einen kleinen Inlandsmarkt und eine auf metrischen Einheiten für einen potenziell viel größeren Exportmarkt über den Kanal. Der Anstoß für die britische Umstellung auf Metrik war weitgehend industriegetrieben. Das britische Volk war standhaft gegen Metrik; Einige Holdouts sind noch vorhanden.
Metrik in den USA
Die USA sind ein Sonderfall. Während des Zweiten Weltkriegs wurden keine Bomben auf US-Städte, Eisenbahndepots oder Produktionsstätten abgeworfen. Eine große Anzahl amerikanischer Soldaten starb in diesem Krieg, aber die US-Produktionsbasis blieb dem Krieg unversehrt. Im Gegenteil! Die USA bauten stattdessen während des Zweiten Weltkriegs eine massive Produktionsbasis auf. Es war dieser Aufbau, der dazu führte, dass die USA nach dem Zweiten Weltkrieg die Weltmacht waren. Dieser Aufbau ist auch der Grund, warum die USA noch nicht "metrisch" geworden sind.
Im Gegensatz zu Großbritannien haben die USA einen riesigen Binnenmarkt. Die Attraktivität für diesen riesigen Inlandsmarkt war für ein US-amerikanisches Unternehmen während eines Großteils der Nachkriegszeit der Schlüssel zum Überleben. Exporte? Sie waren eine nette Ergänzung zum Endergebnis. Außerdem, was würden diese Außenstehenden in den ersten zwanzig Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg außer amerikanischen Produkten kaufen? Europa und Asien hatten keine Produktionsbasis. Sie kauften Produkte aus amerikanischer Produktion.
Dieser Kalkül ändert sich. So wie es für Hersteller in Großbritannien vor 50 Jahren keinen Sinn machte, zwei Produktionslinien zu haben, macht es für viele Hersteller in den USA keinen Sinn, jetzt zwei Produktionslinien zu haben. Wenn Sie ein kürzlich gebautes Auto besitzen, wird es durch und durch metrisch sein. Es spielt keine Rolle, ob das Auto in Mexiko, Kanada, Europa, Asien oder Detroit gebaut wurde. Die US-Automobilindustrie ist "metrisch geworden".
Dass die US-Automobilindustrie tatsächlich "metrisch" geworden ist, wird sich in der gesamten US-Produktionsbasis auswirken. Dies und andere Aspekte der Globalisierung werden letztendlich die Verwendung der in den USA üblichen Einheiten beenden. Die USA werden aus dem gleichen Grund wie Großbritannien in metrische Einheiten umrechnen: Diese archaischen üblichen Einheiten sind aus industrieller Sicht nicht sinnvoll.