Es gab Wahl- und Verwaltungsgründe für Lincoln, das Ticket mit einem Demokraten abzugleichen. Er befürchtete zu Recht, dass er die Wahl gegen McClellan verlieren könnte, und Lincoln würde alles tun, um zu gewinnen. Lincoln respektierte McClellan zu diesem Zeitpunkt nicht sehr. Darüber hinaus hatten die Demokraten auf ihrem Kongress eine Friedensplanke gebilligt. Daher war Lincoln bereit, sein Ticket mit einem Süddemokraten abzugleichen, um sicherzustellen, dass die Demokraten die Wahl nicht sofort gewannen und die Kriegsanstrengungen und seine Kriegsziele gefährdeten. *
Es gab auch eine administrative Überlegung . 1864 war es an der Zeit, dass Lincolns Regierung überlegte, wie der Süden wieder in die Union integriert werden könnte. Der Süden hatte sich teilweise abgespalten, weil die Republikaner (ausschließlich mit Unterstützung des Nordens) in die Präsidentschaft gewählt worden waren. Die Republikaner wussten, dass der Wiederaufbau einfacher sein würde, wenn sie Unterstützung vom Süden fordern könnten. Lincoln signalisierte seine Nachsicht und Bereitschaft, den Süden wieder in die Gruppe aufzunehmen, indem er seine Partei (vorübergehend) in "National Unity Party" umbenannte und einen Süddemokraten als Mitstreiter auswählte.
Warum Johnson? Zum einen war er aus Tennessee. Lincoln begann mit dem Wiederaufbau der besetzten südlichen Staaten, einschließlich Tennessee, während des Krieges. Wenn Tennessee wieder reibungslos in die Union integriert würde, würde dies den südlichen Staaten Beweise für Lincolns aufrichtiges mangelndes Interesse an Vergeltung liefern. Aus dieser Perspektive ist Johnsons Auswahl eine Erweiterung des rhetorischen Ansatzes, den Lincoln in seinem Second Inaugural ("Mit Bosheit gegen niemanden ...") verfolgte.
Auch Johnson schien eine gute Wahl auf dem Papier. Er war erfahren:
In Bezug auf die bloße politische Erfahrung schienen nur wenige Männer für die Präsidentschaft qualifizierter zu sein als Andrew Johnson. Er begann 1829 als Stadtrat in Greenville, Tennessee, und hatte fast ununterbrochen ein Amt inne. Er stieg in den Landtag und den Kongress auf und diente dort
zwei Amtszeiten als Gouverneur und 1857 Eintritt in den Senat. Noch mehr als Lincoln pries Johnson die Rolle der Tribüne des einfachen Mannes. Sowohl in Washington als auch in der rauen Welt von Tennessee Stump Speaking lobten seine Reden "ehrliches Yeomen" und donnerten gegen die "Sklavokratie" - eine "verwöhnte, aufgeblähte, korrupte Aristokratie".
Er war hart gegen Rebellionen (obwohl dies kein eindeutiges positives Ergebnis war):
Nach der Eroberung von Nashville durch die Union Anfang Februar 1862 ernannte Lincoln Andrew Johnson zum Militärgouverneur. Johnsons Entscheidung, nach dem Abschied von Tennessee im Senat zu bleiben, hatte ihn zu einem nationalen Symbol dafür gemacht, was sowohl er als auch der republikanische Norden eine Legion mutiger Südunionisten sein sollten. Nachdem Johnson in der Demokratischen Partei an Bedeutung gewonnen hatte, leitete er nun eine Unionsbewegung, die sich größtenteils aus ehemaligen Whigs zusammensetzte. Er gewann schnell ihre Bewunderung und empörte Sezessionisten, indem er Nashvilles Bürgermeister und Stadtrat entfernte, weil er sich geweigert hatte, einen Treueid zu leisten. Als kurz darauf ein Anhänger der Konföderation die Wahl zum Kreisrichter gewann, ordnete Johnson seine Verhaftung an und ernannte seinen Rivalen zum Amt. Johnson begann bald, den Satz zu verwenden, der ihm einen nationalen Ruf für Radikalismus einbrachte: „Verrat muss verhasst und Verräter bestraft werden.“
Aber Johnson hatte keine politische Note. Unnötig zu erwähnen, dass die Geschichte ziemlich anders gewesen wäre, wenn Lincoln jemand anderen ausgewählt hätte.
* Es sei darauf hingewiesen, dass die Parteien nicht immer so sehr mit der ideologischen Kongruenz zwischen den Kandidaten befasst waren. Jeder Whig, der eine Wahl gewann, starb im Amt und wurde durch eine ideologisch unähnliche Person ersetzt: William Henry Harrison und John Tyler; Zachary Taylor und Millard Fillmore. Und wenn Sie Lincoln (einen ehemaligen Whig) zählen, ist das 3 für 3. Es ist eine unglaubliche Pechsträhne.
Quelle: Eric Foners Rekonstruktion