Gettysburg war so ziemlich der letzte Versuch von Lee und Jefferson Davis, die Konföderation zu retten oder ihr zumindest Glaubwürdigkeit zu verleihen. Es gab verschiedene Ziele, die überhaupt zum Angriff führten. Zum einen ging der Krieg im Westen gegen die Konföderierten, und wenn der Westen fiel und vor allem der Zugang zum Mississippi, dann gingen die Möglichkeiten zur Versorgung verloren.

Eine weitere Überlegung war die von Lee und seine Armee würden in Gettysburg einen Sieg erringen und Philadelphia und New York bedrohen. Sie hätten auch Zugang zu frischem Ackerland und Vorräten, die sie aus dem Norden beziehen könnten, anstatt so abhängig von den bereits erschöpften Ressourcen von Virginia und dem Rest des Südens zu sein. Durch die Bedrohung von zwei der größten Städte im Norden wäre Lee in der Lage gewesen, einen Friedensplan zu beantragen, der zu einer echten und dauerhaften Trennung der USA in zwei verschiedene Länder geführt hätte.

Zuletzt von Lee und Davis, die im Norden einen großen Sieg errungen hatten, hofften, aus externen Quellen auf ihre Sache aufmerksam zu machen. Insbesondere waren die Franzosen kurz davor, die Konföderierten zu unterstützen, und ein großer Sieg im Norden hätte durchaus ausreichen können, um die Franzosen zu ermutigen, ihren Handschuh in den Ring zu werfen. Wenn dies geschehen wäre, hätte die französische Marine dazu beitragen können, die von der Nordmarine errichteten Blockaden zu beseitigen. Dies hätte es den Konföderierten wiederum ermöglicht, Lieferungen aus anderen Quellen zu erhalten.

Der Süden hatte einen Punkt erreicht, an dem sie erkannten, dass ihre Chancen rapide abnahmen. Nachdem sie in Gettysburg verloren hatten, war ihr Schicksal besiegelt und es war nur eine Frage der Zeit, bis das Unvermeidliche passierte. Von diesem Zeitpunkt an hofften sie größtenteils, den Norden zu überleben. Sie hatten weder die Ressourcen noch die Arbeitskräfte, um weitere Offensiven zu starten, und konnten daher nur hoffen, dass die Zeit es ihnen ermöglichen würde, andere ausländische Mächte davon zu überzeugen, ihnen zu Hilfe zu kommen.

Ich hatte Unterstützung von diese Quelle, aber der größte Teil meiner Antwort basiert auf einer ausführlichen Lektüre über den amerikanischen Bürgerkrieg.

Im Juni 1864, als General (späterer Präsident) Ulysses S. Grant die Potomac-Armee gegen Richmond anführte, ordnete Lee eine Offensive eines seiner besser verbliebenen Untergebenen, General Jubal Early, an.

http://en.wikipedia.org/wiki/Jubal_Early

Früh aus dem Shenandoah Valley entlassen, einen Streifen über Maryland und Süd-Pennsylvania geschnitten und Washington bedroht.

Aber der Süden hatte nach Gettysburg nur noch wenige Schläge. Sie hatten dort ihre "Hochwassermarke" erreicht und über 20.000 Männer verloren, darunter mehrere Generäle, die ohne Zweck getötet oder verwundet wurden. Dies nach dem Verlust von 13.000, einschließlich des von General "Stonewall Jackson, in der vorherigen Schlacht von Chancellorsville.

Am Tag nach Gettysburg hatte General Ulysses S. Grant Vicksburg, Mississippi, erobert und die Kontrolle der Union über der gesamte Mississippi, der Texas, Louisiana und Arkansas abschneidet, sowie die wieder besetzten Staaten Mississippi und Tennessee von der Konföderation. Tatsächlich kämpfte diese jetzt mit nur sechs von elf Staaten.

Diese Siege führten bald zur Beförderung von Grant zum De-facto-Kommandeur Army of the Potomac, der den Konföderierten nur wenige Öffnungen ermöglichte, um in den Norden einzudringen. und die Schlacht von Chancellorsville vor Gettysburg.

Wikipedia ist nicht korrekt. Im Herbst 1863 startete Lee eine dritte Offensivkampagne, die in der Schlacht von Bristoe Station endete, nachdem Meade Truppen nach Westen geschickt hatte, um mit denen übereinzustimmen, die Lee nach Westen geschickt hatte, um die Armee des Cumberland in Chickamauga zu besiegen. Dies war eine Niederlage für Lee.

Danach zog sich Lee hinter dem Rappahannock River zurück, verließ jedoch eine Brigade nördlich des Flusses in einer Verschanzung an der Rappahannock Station. Meades Streitkräfte greifen schnell an, zerquetschen den Brückenkopf und erobern den größten Teil der Brigade. Lee musste sich hinter dem Rapidan River zurückziehen.