Grant führte keinen Abnutzungskrieg gegen Lee in Virginia. Grant führte einen Manövrierkrieg gegen Lee und versuchte immer wieder, Lees Recht zu umgehen und zwischen ihn und Richmond zu gelangen. Lee konterte wiederholt diese Manöver und verwandelte jedes in eine blutige Konfrontation und Abwehr; aber das war nicht Grants Hauptziel. Jeder Blick auf eine Karte der Overland-Kampagne macht sofort deutlich, was Grant versuchte.
Die konföderierte Truppe war nicht "qualitativ überlegen". Es gibt keinen vernünftigen Standard, nach dem es besser geführt wurde: Es gibt keinen militärischen Standard, nach dem Grant nicht einer der größten kommandierenden Generäle in der amerikanischen Geschichte war, möglicherweise der größte.
Ulysses S. Grant genießt für seine Leistungen ein hohes Ansehen als General. Er bildete die Armee von Tennessee, die wahrscheinlich erfolgreichste Einheit des gesamten Bürgerkriegs. Er war Pionier der kombinierten Land-See-Operationen (mit Admiral Andrew Foote) am Tennessee River. Er gewann wichtige Schlachten in Fort Donelson, Shiloh und Vicksburg. Vicksburg war als uneinnehmbar angesehen worden; Grants Sieg dort, der den Mississippi öffnete, war wahrscheinlich das entscheidende militärische Ergebnis des Bürgerkriegs vor Appomattox. Seine Vicksburg-Kampagne gilt als eines der großen Manöver aller Zeiten.
Grant war der Architekt der großen Strategie, die die Konföderation endgültig beendete. Er ließ die Potomac-Armee in Virginia mit Lee in Kontakt bleiben und schickte Sherman auf einem breiten Flankenmanöver durch Atlanta zum Meer und dann hinter Lee. Er arbeitete auch gut mit seiner politischen Führung zusammen und begriff die Realitäten des Kommandos einer Freiwilligenarmee in einer Republik. Er verstand die Auswirkungen, die das Wahljahr 1864 auf den Sieg der Union im Krieg haben könnte. Dieses Verständnis einer hohen Strategie, sowohl bei theaterweiten Militäreinsätzen als auch in politischen Realitäten, ist einer der auffälligsten Unterschiede zwischen Grant und anderen Generälen der Ära - insbesondere Lee, der nur an Virginia interessiert zu sein schien.
Grant führte die Overland-Kampagne durch, die strategisch fast identisch mit der Vicksburg-Kampagne aussieht. Er zeigte die gleiche Hartnäckigkeit und Konzentration wie in Vicksburg. Er zeigte seinen großen Einfallsreichtum und seine Beherrschung seiner Logistik in Cold Harbor mit einer gewagten und heimlichen Bewegung über eine engagierte Front und über den James River. Diese Bewegung hielt Lee effektiv in Petersburg fest und beendete die Armee von Nord-Virginia als mobile Kampftruppe. Die anschließende Belagerung zog sich für immer hin, aber das militärische Ergebnis war nicht mehr zweifelhaft. (Das politische Ergebnis war noch in der Luft, bis Lincoln die Wiederwahl gewann; aber rein militärisch war das Ergebnis der Belagerung unvermeidlich.)
Während des Bürgerkriegs wurde Grant gefangen genommen 3 ganze konföderierte Armeen: in Fort Donelson (12.000 Mann), Vicksburg (29.000) und Appomatox (28.000). Er hatte fast eine 4. Armee in Chattanooga. (Kein anderer General des Bürgerkriegs hat Armeen erobert.) Dies ist eine erstaunliche Leistung, die selbst mit anderen Ergebnissen nur schwer zu vergleichen ist. Dagegen scheint Grant während des gesamten Krieges nur drei taktische Fehler gemacht zu haben:
- Seine rechte Flanke bei Fort Donelson nicht zu schließen, was Forrests Flucht ermöglichte und die gesamte Garnison hätte befreien können / li>
- Seine Männer haben sich nicht in Shiloh verschanzt. Die Ereignisse haben gezeigt, dass dies ein Fehler ist. Es sollte jedoch beachtet werden, dass die Verankerung noch keine Standardpraxis war. Es war noch früh genug im Krieg, als die Generäle der Union dachten, die Verankerung habe die Moral der Soldaten beeinträchtigt.
- Der letzte Angriff in Cold Harbor (3. Juni). Grant schrieb offen in seinen Memoiren über sein Bedauern, diesen Angriff angeordnet zu haben.
ol> Nur 3 taktische Fehler in 4 Jahren äußerst aktiver Kampagnen scheinen eine bemerkenswerte Aufzeichnung zu sein. Es ist schwierig, einen Standard zu finden, mit dem man ihn vergleichen kann. Aber ich mache bei meiner eigenen Arbeit häufiger Fehler als diese, und ich habe keinen Feind, der aktiv versucht, mich zu vereiteln.
Grant hatte während des Jahres eine niedrigere Opferrate als Lee (Verluste pro 100 Soldaten) Überlandkampagne und im Verlauf des gesamten Krieges, obwohl sie ständig in der Offensive operieren. Ich glaube, Grants Opferrate lag am unteren Ende der Bandbreite der Generäle des Bürgerkriegs, aber ich habe diesen Tisch nicht vor mir. Ich weiß, dass Lee die höchste Opferrate unter den Generälen des Bürgerkriegs hatte.
Grants Ruf beruht auf seinen Leistungen; Wenn überhaupt, ist sein Ruf geringer als sein Verdienst. Es ist nicht klar, dass eine Bürgerkriegstruppe jemals "besser geführt" wurde als die von Grant.
Abgesehen von den falschen Annahmen in der Frage ist es schwierig zu wissen, was die Frage bedeuten soll. Offensichtlich kann ein Militärbefehlshaber Abnutzungstaktiken anwenden, wenn er über die Ressourcen verfügt, um diese aufrechtzuerhalten, und seine politische Führung dies billigt. Seine Aufgabe ist es zu gewinnen: Seine Mittel sind "was auch immer es braucht", vorbehaltlich der Gesetze der Kriegsführung. Ist die Frage "Sollte er?" Das ist nicht ohne weiteres zu beantworten.